En ce mois d’avril, le MSPRH rappelle aux services de santé l’existence de la journée mondiale de la santé. En 1999 cette journée avait pour thème la gériatrie. Presque dix ans plus tard ce sujet continue d’être une problématique socio-sanitaire sans aboutissement à un plan vieillesse permettant l’organisation de la prise en charge adéquate de cette catégorie de personne particulièrement vulnérable.
En hommage aux médecins, infirmiers, psychologues et administrateurs du CHU de Tlemcen qui eurent en ce temps le souci d’évoquer la prise en charge de la personne âgée et la création d’un service de gériatrie et en hommage à l’ « association socioculturelle des personnes âgées de Tlemcen » qui depuis longtemps œuvre pour le bien-être des séniors, il m’a semblé utile d’émettre un point de vue sur la gériatrie.

Gériatrie

Le Petit Larousse donne ces quelques définitions :

Sujet âgé : d’un certain âge, vieux, dernière période de la vie normale caractérisée par un ralentissement des fonctions, une perte de la force d la jeunesse, et la perte des activités, de la performance
Troisième âge : période qui suit l’âge adulte et où cessent les activités professionnelles.
Quatrième âge : période suivant le troisième âge et où la plupart des activités deviennent impossibles et qui correspond à la sénescence.
Sénescence : vieillissement naturel des tissus de l’organisme.
Sénilité : affaiblissement physique et surtout intellectuel produit par la vieillesse.
Sénior : terme à la mode pour dire troisième ou quatrième âge sans la consonance de déchéance physique ou intellectuelle.
Gériatrie : médecine de la vieillesse ; ensemble des moyens préconisés pour retarder l’apparition de la sénilité.
Gériatre : médecin spécialisé en gériatrie.
Gérontologie : étude d la vieillesse et des phénomènes de vieillissements sous leur divers aspects morphologique, physiopathologique, psychologique, social, etc.
Gérontologue : spécialiste de gérontologie.

La gériatrie selon l’OMS

L’âge de la vieillesse débute à 65 ans;
Cependant sa définition sociale est l’âge de cessation d’activité professionnelle c'est-à-dire 55-60 ans.
Il faut aussi définir :
Le 3ème âge comme l’âge > 65 ans et allant jusqu’à 89 ans.
Le senior remplace le qualificatif de 3ème âge afin d’insister sur le caractère encore actif de la personne.
Le vieux, l’âgisme n’ont plus cours car ayant une connotation négative de personne socialement hors communauté active voire compris comme gâtisme ou plus ayant une connotation discriminatoire car exclus ou marginal dans le sens en marge de la société active et bien pensante.
Gériatrie : prise en charge médicale des affections touchant la personne âgée
Gérontologie : prise en charge sociale du vieillissement.
La gériatrie est une discipline médicale axée sur la prise en charge de la personne âgée malade et la gérontologie est l’étude du vieillissement sous tous ses aspects.

La gériatrie : séminaire du 7 Avril 1999, Tlemcen

La gériatrie s’articule autour du tryptique : patient, famille, médecin auquel il faut associer l’environnement médico-social (Pr Khaldi, CHU Tlemcen, 1999).
• Patient : s’agit-il d’une pathologie particulière ? le risque de maladie est plus important par diminution des moyens de lutte physiologiques de l’organisme ; risque de décompensation de plusieurs appareils ; atteinte psychologique ; déséquilibre social par perte de l’autonomie; peur de la perte de l’indépendance, peur de la mort.
• Famille : responsabilité « morale » vis-à-vis du père, de la mère, de la famille, de l’entourage. Amour filial ; peur de la mort.
• Médecin : traitement d’une personne en détresse par la maladie, par l’âge, par la peur des suites invalidantes, peur de la mort.
• Environnement : prise en charge hospitalière ou à domicile, en réanimation ou non ; dépendance de l’hôpital puis de la famille ; avec quels moyens ? réinsertion sociale, rééquilibre psychique en face de la société.
L’autre problématique en gériatrie est la relation du malade avec l’entourage (Dr Kendouci, CHU Tlemcen, 1999) marquée par la dualité demande d’hospitalisation (par la famille) et la réticence à l’hospitalisation par le médecin et le personnel soignant.
La difficulté de prise en charge de la personne âgée se retrouve avec plus d’acuité au niveau des pavillons d’urgence non préparés à cette spécialité et refuge de tous les cas réfutés (voire refusés) ailleurs. Une statistique (Dr Bedjaoui, CHU Tlemcen, 1999) montre que pour une population du grand Tlemcen d’environ 200.000 habitants le nombre de consultant aux urgences de personnes de 60 ans et plus est de/an :
Année 96 : 2935 année 97 : 2588 année 98 : 2295
A cette époque les personnes âgées représentaient environ 6% de la population ce qui donnait 12000 personnes âgées pour Tlemcen. Il est facile de déduire que le pavillon des urgences recevait environ ¼ de la population âgée de Tlemcen.
Toujours au niveau des pavillons des urgences (Dr Bereksi, CHU Tlemcen, 1999) en 1998 sur les 2295 patients, 764 concernaient la consultation de chirurgie soit 33.29%. La répartition de ces consultations par discipline était la suivante :
Traumatologie : 45% ; Urologie : 24% ; chirurgie viscérale : 17% ; Neurochirurgie : 14%.
En traumatologie (Dr Riffi, CHU Tlemcen, 1999) 80% des sujets hospitalisés présentaient des fractures des membres inférieurs ; la cause la plus fréquente est la chute de leur hauteur. La fragilité osseuse particulièrement chez la femme prédisposait à la fracture malgré souvent un traumatisme peu violent. Le drame de ces pathologies est les redoutables complications de l’alitement.
En chirurgie viscérale (Pr Kherbouche) une étude sur cinq ans (1994-1998) montre que, en moyenne 1.44% des patients hospitalisés étaient âgés de 70 ans et plus. Et souvent restent longtemps hospitalisés (« Bed Brokers »)
En neurologie (Dr Bouchenak, CHU Tlemcen, 1999) les accidents vasculaires cérébraux représentaient environ 120 cas par an (étude sur 4 ans : 1995-1998) chez les personnes âgées de 60 ans et plus. Les accidents ischémiques étaient plus fréquents que les AVC hémorragiques. La femme est plus touchée que l’homme. Environ 30% avaient une issue fatale.
En médecine légale (Pr Oussadit) se pose le problème des responsabilités médicales du patient, de la famille et des problèmes particuliers de la maltraitance du vieillard.
A cela il faut ajouter la prise en charge en réanimation, la psychothérapie, la psychiatrie.
La gériatrie est donc avant tout une prise en charge médicale multidisciplinaire.

La gériatrie : commentaires

Selon l’OMS : "le vieillissement de la population mondiale sera l’un des plus grands défis du monde en ce 3ème millénaire, surtout pour les pays en développement (PVD)".
Sur les quelques 580 millions de personnes âgées que compte le monde en ce moment, 355 millions vivent dans les PVD soit plus de 60%. En 2020, elles seront 1 milliard dont plus de 700 millions dans les PVD.
[OMS : "Ajouter de la vie aux années" et "Augmenter la durée de vie en bonne santé"(Healthy People 2000)]
L’Algérie n’échappera pas à ce phénomène.
En France la gériatrie est une discipline apparue en 1962 sous l’impulsion politique du général Charles de Gaulle, qui disait "qu’il fallait faire quelque chose après avoir constaté l’état de dénuement, de marginalisation et d’exclusion des personnes âgées, dont le nombre avait grossi considérablement après la seconde guerre mondiale avec le progrès de la médecine, mais aussi, la faiblesse des pensions de retraite de la majorité ".
« il fallait donc faire quelque chose et l’on a mis l’accent sur la mise en place d’un système d’aide médicale et sociale, à travers le système hospitalier et les hospices. »
En Algérie cet aspect médico-social est aujourd’hui réel. Les chaînes qui se forment aux guichets des postes pour le retrait des pensions de retraite, les files d’attente au niveau des guichets des centres de remboursements des médicament attestent de l’extrême précarité des personnes âgées algériennes sans compter le maigre pécule servit périodiquement aux retraités et le nombre croissant de personnes âgées encore à charge des familles malgré souvent les revenus modestes des familles. Le lien familial encore puissant dans notre société empêche l’afflux des personnes âgés vers les centres d’hébergement étatiques (Dar Errahama) cependant le manque de programmes sanitaires et sociaux envers cette catégorie de personne reste un handicap majeur dans la prise en charge médicale des personnes âgées.
Le vieillard jouit encore du lien avec la société dans laquelle il vit et cela est un élément essentiel à prendre en compte dans les stratégies gériatriques tant dans la prévention, la prise charge des maladies, que dans le suivi social, à l’inverse les personnes âgées des pays riches sont surtout victimes de l’exclusion et de la marginalisation.

La stratégie de prise en charge de la personne âgée obéit à l’égalité suivante :
S’adapter a une Société qui vieillit = nouvelle approche sociale, médicale et humaine
Dans ce cadre les items suivants sont à prendre en considération :
• Intervenants :

• MSPRH
• Ministère Travail et Affaires Sociales
• Ministère Solidarité
• Caisse des Retraites
• Assurances
• Associations d’usagers
• Université (Sociologie, Démographie, Planification…)

 Rôle : nouvelles politiques et sociales adaptées au nouvel histogramme de la population algérienne
• Moyen : plan national vieillesse
• Rôle MSPRH : Vieillissement et Santé
• Références : OMS
• Arguments:
Vie moyenne en Algérie en augmentation : >70 ans
Taux de natalité en diminution
Modification pyramide des âges : ~ 14% de la population > 60 ans en 2020
Ratio homme/femme en faveur de la femme: espérance de vie + grande
Conditions socio-économiques et sanitaires.
En effet l’erreur à ne pas commettre et d’identifier les problèmes liés au vieillissement de la population en Algérie au même titre que celle effectuée en Europe, car notre pays et un pays émergeant et toutes les définitions et les solutions appropriées a la problématique du vieillissement doivent en tenir compte. En outre du fait du caractère particulier de l’Algérie comme pays africain, méditerranéen, a région urbaine, rurale, semi nomade et nomade, les coefficients devront être modulés pour s’adapter à toutes les situations socio-géographiques du pays.
Il faut comprendre les situations sociales ainsi : le vieillissement ne signifie pas arrêt des activités mais de plus en plus les seniors participent à la société.
Le couple religion et traditions sous entend : liens familiaux, regroupement familial, allégeance familiale, autant de caractères qui diffèrent des sociétés européenne marquées par l’éclatement de la cellule familiale et par conséquent sous entend une approche de la prise en charge médicosociale adaptées à nos valeurs.
Dans les cultures traditionnelles et civilisationnelles islamo berbéro arabes, la personne âgée est appelée « cheikh », mot habillant aussi l’enseignant, donnant ainsi à ces personnes d’ « âge mûr » cette notion de respect, de considération et de sagesse car portant la connaissance et pouvant distiller un savoir, une expérience. Cette raison explique le maintient de la cellule familiale composée de plusieurs générations.

Gériatrie et médecine

En médecine le processus du vieillissement est un phénomène biologique complexe, qui trouve son origine dans la structure génétique de l'organisme.
Il se définit comme l’ensemble des processus physiologiques et psychologiques qui modifient la structure et les fonctions de l’organisme au-delà d’un certain âge.
Il est la résultante des effets intriqués de facteurs génétiques (vieillissement intrinsèque) et de facteurs environnementaux auxquels est soumis l’organisme tout au long de sa vie.
C’est un processus naturel et physiologique s'imposant à tous les êtres vivants qui doit être distingué des effets des maladies.
La prise en charge de la personne âgée devenant plus vulnérable aux agressions sur l’organisme concerne le métabolisme, le système immunitaire, les organes des sens, les différents appareils.
La recherche médicale, démographique et sociale est une voie à privilégié dans la prise en charge des personnes âgées.
L’accueil, les consultations et l’hospitalisation des sujets âgés nécessitent une étude rigoureuse dans les approches architecturales et logistiques. La santé publique doit permettre un accès aux soins personnalisé et répondant aux besoins spécifiques des personnes âgées. L’hôpital dédié aux personnes âgées doit être adaptées à ces besoins. En aucun cas l’hôpital ne doit devenir l’exutoire des difficultés familiales et sociales et ne doit servir d’alibi à une forme déguisé d’abandon familial.
La gériatrie est un problème de santé publique.
Le programme de santé publique dirigé vers cette catégorie de personne doit répondre à des pathologies spécifiques de la vieillesse : handicap sensoriel, pathologie dégénérative, hypertension artérielle, cancer etc.
En outre ce programme doit impérativement comporter un volet prévention et dépistage ciblant certaines affections comme l’ostéoporose, les chutes, la malvoyance, la presbyacousie, et autres. A titre d’exemple il doit comprendre des actions de prévention et de soutient primaires dans : l’inactivité motrice, l’inactivité mentale, la dépendance, la vaccination (grippe…), la qualité de l’alimentation, le tabagisme, la sur médication, la prévention des chutes. Les pathologies à prendre en charge sont nombreuses et variées : ostéoporose, maladie d’Alzelheimer, arthroses et rhumatismes, atteinte sensorielles, fractures du col fémoral, sexualité, mémoire, démence, douleurs, etc.
Le développement des soins à domicile et l'accueil de jour en établissement hospitalier sont nécessaires afin de sauvegarder le lien social et familial et éviter «l’hospitalisme». De même « il faut éviter le piège de la médicalisation excessive » (C.S. Ridell). Un tel dispositif vise à améliorer la prise en charge des personnes âgées dépendantes.
La prise en charge d'un malade âgé ne peut se limiter au seul aspect purement médical, mais doit prend en compte l'ensemble des conséquences psychiques, fonctionnelles, socio-économiques des patients. En effet dans la pratique il faut bien comprendre la notion de déchéance socioprofessionnelle et familiale, notamment quand une personne qui entre dans cet âge perd le conjoint et l’emploi, mais surtout perd la fonction d’un organe comme un membre, la virilité sexuelle, la mémoire, la vue, l’ouïe... La personne âgée perd ses repères, ses convictions intellectuelles et ses équilibres psychiques et risque de voir sa personnalité déstructurée.
« Dans cette reconstruction, plusieurs aspects peuvent être en jeu pour la hâter, comme la croyance religieuse, les valeurs culturelles, le soutien familial, la thérapie de groupe, etc. », a expliqué le Pr Alain Franco. « Tout cela montre, a-t-il dit, la complexité de la prise en charge (globale) de la personne âgée, qui a besoin d’une vaste touche d’humanisme et d’attention, en évitant de tomber dans le tout médical de ces personnes qui peuvent porter plusieurs affections dont plusieurs chroniques en même temps ».

Gériatrie et enseignement

La gériatrie en Algérie n’a pas droit de cité dans l’enseignement médical et très peu dans la pratique.
Tout médecin doit apprendre la gériatrie dans la mesure où les médecins seront de plus en plus confrontés aux maladies de la vieillesse, comme les pathologies dégénératives, cardiovasculaires et d’autres maladies chroniques qu’il faut apprendre à gérer. Un médecin qui traite une personne âgée n’est pas un gériatre.
La pharmacie clinique en gériatrie doit aussi faire partie des enseignements universitaires.
Ce programme doit initier la formation de base et la formation continue aujourd’hui inexistantes.

Gériatrie et autres dispositions

Un comité national de gériatrie prés du Ministère de la Santé sera chargé d’émettre des recommandations ou des avis techniques sur le programme de gériatrie et sur les structures d’hospitalisation.
La mise en place d’un observatoire du vieillissement serait utile.
L’éthique recommandera un respect du secret médical absolu.
Le programme de santé doit être mis en œuvre en intégrant le respect et la dignité de la personne âgée.
L’appel, ou plus, l’intégration des associations à ce programme est souhaitable.
Un des volets à traiter avec toute l’objectivité nécessaire, sans tabous est la maltraitance du vieillard.

Gériatrie : conclusion

En conséquence le programme aura comme objectif de promouvoir, dans la gériatrie, la disponibilité et l’accessibilité aux soins essentiels, et la formation de personnel sanitaire spécialisé. « Ceci permettrait de maintenir les capacités fonctionnelles des personnes âgées de façon à se qu'elles puissent rester en bonne santé et actives plus longtemps ». Irène Hoskins, OMS in « il faut nous adapter à une société qui vieillit ».
En fait la gériatrie doit assurer une espérance de vie élevée, une espérance de vie sans incapacité, une réduction des handicaps, une lutte contre les principales causes de mortalité et de morbidité assurant ainsi une continuité de la vie active avec un relatif confort physique et psychique.

Gériatrie et bibliographie

1. "Il faut nous adapter a une société qui vieillit"
Irène HOSKINS - Organisation Mondiale De La Santé.
2. Gériatrie : le piège d’une médicalisation excessive. C.S. RIDELL. La revue prescrire. Avril 2005.
3. Vieillir en restant actif
Site éditeur OMS Organisation Mondiale de la Santé ; vieillissement mondial : un triomphe doublé d’un défi, 60 pages ; pays : Suisse ; langue : français ; format : pdf ; accès : gratuit ; non parrainé ; daté de : 2002.
4. OMS. Organisation Mondiale de la Santé. Thème "Vieillissement". <http://www.who.int/health_topics/ageing/fr>
• OMS - Congrès Mondial de Gérontologie et de Gériatrie au IAGG XVIII de Rio de Janeiro au Brésil - juin 2005.
• Organisation mondiale de la Santé ; Vieillissement et qualité de la vie, Santé familiale et communautaire ; Suisse ; activeageing@who.int; www.who.int/ageing/en
• OMS : le vieillissement de la population : un problème majeur pour la santé publique [Français]
Catégorie: Vieillesse Date: 18.2.1999
http://www.oms.ch/inf-fs/fr/am135.html
• OMS : principales tendances qui influent sur la santé dont le vieillissement de la population [Français]
Catégorie: Informations Date: 10.3.1999
http://www.oms.ch/hpr/expo/futures06f.html
• OMS : rapport sur la santé dans le monde 1997 - Une population vieillissante [Français]
Catégorie: Informations Date: 2.3.1999
http://www.oms.ch/whr/1997/whr-f.html
• OMS : santé mentale et démographie : le vieillissement de la population [Français]
Catégorie: Informations Date: 10.3.1999
http://www.oms.ch/inf-fs/fr/am131.html
• OMS : Vieillissement de la population / perspectives pour la santé - principales tendances qui influent sur la santé [Français]
Catégorie: Informations Date: 8.3.1999
http://www.oms.ch/hpr/expo/futures12f.html
5. UN PROGRAMME POURLA GERIATRIE ; 5 objectifs, 20 recommandations, 45 mesures pour atténuer l’impact du choc démographique gériatrique sur le fonctionnement des hôpitaux dans les 15 ans à venir ; Rapport rédigé par Claude JEANDEL ; Pierre PFITZENMEYER ; Philippe VIGOUROUX ; Rapport commandé par Xavier BERTRAND, ministre de la santé et des solidarités et par Philippe BAS, ministre délégué à la sécurité sociale, aux personnes âgées, aux personnes handicapées et à la famille. France - avril 2006.
6. La Gériatrie Pratique
Médecine des personnes âgées - Dr KHELIFA. http://www.freewebs.com/geriatrie/gnralits.htm
7. GDR-STIC Santé, Thème D - Journée Thématique « Evaluation des technologies au domicile »
8. Professeur Alain Franco « Acceptation des expérimentations en gérontechnologies chez la personne âgée » ; Paris ; 2006
9. Précis pratique de gériatrie- 3e édition ; Réjean Hébert, doyen de la Faculté de médecine et des sciences de la santé l'Université de Sherbrooke ; Marcel Arcand, chercheur au Centre de recherche sur le vieillissement et professeur au Département de médecine de famille; éditions EDISEM et MALOINE ; avril 2007.
10. Corpus de gériatrie: janvier 2000(disponible sur http://www.corpusgeriatrie.org/).
11. Dictionnaire de pratique gérontologie : Yves KAGAN Edition Frison Roche(98).
12. Guide pratique de gériatrie : Sylvie LEGRAIN, Yves KAGAN (98).
13. Syllabus Gériatrique: Fondation IPSEN, Dr Michel ALLAR, Pr B.FORETTE.
14. Les 14 besoins fondamentaux. Virginia HENDERSON. La nature des soins infirmiers (traduction de l'édition américaine The Principles and Practice of Nursing de 1994), InterEditions, Paris, France, 1994 ; première édition the Mac Millan Company, Canada, 1947.

Pr Y. Khaldi